In der galvanischen und metallverarbeitenden Industrie können unter bestimmten Voraussetzungen und bei Verwendung geeigneter Spültechniken Ionentauscher-Harze zum Recyceln von gering belasteten metallhaltigen Spülwässern eingesetzt werden. In zwei getrennten, in Reihe geschalteten Säulen werden mit unterschiedlichen Ionentauscher-Materialien in der wässrigen Lösung vorhandene Anionen und Kationen gegen Wasserstoff- bzw-. Hydroxidionen der aktiven Gruppe der Harze ausgetauscht. Die so erzielbare Wasserqualität erlaubt eine Rückführung des Wassers in den Produktionsprozess. Dadurch lässt sich eine Wasserersparnis von bis zu 95% erreichen. Nach vollständiger Beladung der Harze werden diese mit Säuren und Laugen regeneriert. Das dabei entstehende Abwasser muss einer Abwasserbehandlungsanlage zugeführt werden.

Häufig findet in wässrigen Prozesslösungen eine Anreicherung von unerwünschten Metallionen statt. Dies führt oftmals zu negativen Folgeerscheinungen, woraus schließlich resultiert, dass Prozesslösungen verworfen werden müssen. Mit Hilfe von Ionenaustauschern ist es möglich die störenden Metallionen zu entfernen und durch Wasserstoffionen zu ersetzen. Damit wird eine erhebliche Standzeitverlängerung der Prozessbäder erreicht. Typische Anwendungen sind:

1. Entfernung von störenden Metallionen (Eisen, Chrom usw.) aus Hartchrombädern
2. Entfernung von Eisenionen aus Bädern der elektrolytischen Breitbandverzinkung
3. Entfernung von Zink sowie Eisen aus Dickschichtpassivierungen 

Der Einsatz von Edelmetallen (Gold, Silber sowie Metalle der Platingruppe) ist in der Oberflächentechnik häufig zu finden. Aufgrund des beträchtlichen Wertes dieser Metalle ist eine vollständige Rückgewinnung aus Spülwässern von besonderem wirtschaftlichem Interesse. Mit Hilfe von geeigneten Ionenaustauchern ist es möglich eine sichere quantitative Eliminierung aus Spülwässern sicherzustellen. Es werden sehr geringe Restkonzentrationen im ppb-Bereich erreicht. Der apparative Aufwand für solche Anlagen ist gering, da die beladenen Harze in der Regel nicht regeneriert werden, sondern direkt einer Rückgewinnung durch Verhüttung zugeführt werden. 

Im Zeichen ständig steigender Rohstoff- und Energiepreise werden Recyclingtechniken mit Hilfe von Mikrofiltration immer interessanter. Ein typischer Anwendungsfall ist das Recyceln von wässrigen Entfettungsbädern. Dabei wird die aufzubereitende Prozesslösung über eine Membranoberfläche gepumpt, an der eine Auftrennung in zwei Teilströme stattfindet:

a. das Permeat, das die Membrane passiert hat und von unpolaren Bestandteilen, z.B. Mineralöl, befreit ist und

und

b. das Konzentrat (Retentat), das die abgetrennten unpolaren Bestandteile in konzentrierter Form enthält.

Das Permeat wird in das Prozessbad rückgeführt, was eine erhebliche Standzeitverlängerung mit der damit verbundenen Einsparung an Rohstoffen und Energie zur Folge hat.